桑托林岛（有时称锡拉岛）位于南爱琴海。原先这是一座近似圆形的岛屿，由火山接连喷发堆积而成。但是在公元前1608年，火山发生了一次特别惊人的爆发，岛屿的中央部分完全被摧毁，留下了一个巨大的火山口或称”破火山口”，口内灌满了海水。
大爆发前桑托林岛的复原图形和如今的桑托林岛。环内的岛屿是大爆发以来由火山活动发展而形成的。
科学家们估计，这次大爆发毁掉了一座约1300米高的山，将100立方千米左右的岩石碎屑射入了大气之中。在埃及和东地中海周围地区均已发现了火山灰散落的痕迹。
在破火山口中一座称为新卡梅尼的小岛上还有一个活动的火山口。
许多历史学家认为，克里特岛的米诺斯古文明如果不是毁于桑托林大爆发的话，也曾受到严重的破坏。克里特岛位于桑托岛以南仅100左右处。这场灾害也可能与产生大西洋的传说有关。传说岛上曾有一伟大的文明毁于火山活动。...
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